东南亚的区域内援助可能成为寻求维护独立并与全球北方以外的资源接触的国家的可行替代方案。
根据洛伊研究所的东南亚援助地图，东南亚每年平均从国际社会获得超过 300 亿美元的援助和发展资金。但该地区内部也有发展支持的转移，东南亚发展中国家扮演着接受者和提供者的双重角色。
区域内发展合作包括东南亚国家向邻国提供的赠款和贷款等援助。鉴于该地区大部分国家都是发展中国家，给予东南亚国家的几乎所有援助和发展资金都来自国际社会。但中国在东南亚的发展支出在八年内下降了三分之二，来自西方主要合作伙伴以及日本、韩国和印度的捐款已回落至疫情前的水平以下。发展中的东南亚将需要寻找其他资金来源，并在日益紧张和分裂的援助格局中前行。
东南亚国家接受或寻求不同合作伙伴的援助的决定会产生政治后果，而这往往与中美大国竞争有关。因此，对于寻求维护独立、有意识地与全球北方和多边开发银行以外的支持来源接触的东南亚国家来说，区域内援助成为一种政治上可接受的替代方案。区域内援助不可能与顶级国际合作伙伴提供的援助量相媲美，也绝不能摆脱地缘政治影响，但它是各国在从受援国转变为援助提供者的过程中表达团结、发挥影响力和展示自我理念的重要工具。
区域内援助是南南合作的一种形式，这一概念是在 1955 年印度尼西亚万隆会议上确立的。东南亚对区域内援助的部署必须被理解为每个国家外交政策的一部分，其中包括不结盟和后殖民团结，以及展示不断增长的财富、技术专长和国家实力。将其置于日益推动援助本地化的背景下也是有益的。
考虑到所有这些，东南亚区域内合作格局的新轮廓值得密切关注。东盟一体化倡议 (IAI) 是该倡议的主要多边机制，但未公布其资金或运营数据。因此，这种合作很难追踪，但它似乎是该地区援助的一个很小的组成部分，仅占 6.33 亿美元，占 2015 年至 2022 年东南亚收到的官方发展资金总额的 0.25%。但随着东南亚的快速发展，一些经济强国领先，来自更近地区的可行发展解决方案和资源变得越来越可能。
目前，泰国是区域内援助的主要提供者，提供 5.4 亿美元（2022 年不变美元），占南南援助的 85%。泰国在次区域方面的专业化程度很高，主要关注的是收入较低的湄公河邻国，对更远地区的贡献有限。泰国的发展政策由泰国国际合作署牵头，旨在推广其“自给自足经济理念”。泰国通过研讨会和培训课程将这一理念输出到柬埔寨和老挝，但其主要贡献是桥梁和道路等基础设施。
越南是援助国之一，但在疫情期间大幅增加了支出，在老挝修建了一所学校和一座水坝，并向柬埔寨、老挝和缅甸提供了价值 125 万美元的新冠疫情财政救济。越南在这一角色中的崛起尤其具有象征意义，因为它似乎将摆脱欠发达的柬老缅越集团，其人均 GDP（2023 年现价为 4,316 美元）现在更接近印度尼西亚和菲律宾，而不是柬埔寨、老挝和缅甸。
显然，这种区域内合作形式仍然相对较小。但其作为独立和团结宣言的政治影响力和潜力不容小觑。
尽管文莱收入水平高，但在这一领域几乎没有存在，只为东盟参与者提供奖学金计划。
新加坡是该地区迄今为止最富有的经济体，但在区域内支持方面发挥的作用也出人意料地有限。新加坡合作计划为公务员开设培训课程，培训对象主要是其他东盟国家，随着东帝汶加入东盟，培训课程也越来越多。这种技术知识转移是发展中国家南南合作的典型做法。但新加坡是一个高收入国家，人均国内生产总值（PPP）是世界上最高的国家之一，经济规模与泰国和越南相当。新加坡穷得多的邻国可能会合理地想知道，为什么新加坡的财力没有发挥作用。
马来西亚提供同样的技术合作模式，该模式成立于 1980 年，明确以南南合作为重点，地理范围非常广泛，服务于全球 144 个国家。同样，菲律宾通过其技术合作理事会管理技术合作，尽管规模较小。
尽管曾主办过万隆会议，但印尼直到 2019 年才成立国际开发署。迄今为止，该署的重点一直放在太平洋和非洲国家，以及对巴勒斯坦的强有力的人道主义支持，而其在东南亚的活动则比较温和。最近，它为老挝担任东盟主席国提供了财政支持。在雅加达和帝力之间经历了激烈冲突之后，印尼正在提供改革和标准方面的技术支持，以协助东帝汶加入东盟。
显然，这种形式的区域内合作仍然相对较小。但其作为独立和团结宣言的政治效力和潜力不容小觑。在邻近地区提供援助也是影响力和威望的一种体现，是雄心勃勃的新兴中等大国治国手段之一。