副总理Gan Kim Yong 周四（8 月 29 日）表示，尽管如今各经济体之间的竞争愈演愈烈，限制了合作空间，但东盟仍然是一个亮点，因为其成员国之间有相似之处，而且在很多领域具有互补性。
Gan 还是贸易和工业部长，他在新加坡金沙会展中心举行的第八届东盟会议部长级对话会上发表了上述讲话。
他举例说：“东盟有许多地区拥有绿色能源，也有许多地区，比如新加坡，需要绿色能源，这种互补性为合作和一体化创造了机会。”
副总理指出，东盟重点关注的增长领域是“继续加强东盟内部的合作和贸易”，通过各种“东盟加一”协议扩大与东盟以外贸易伙伴的合作，并加强东盟集团内的双边协议，例如新加坡与柔佛之间的伙伴关系。
他补充说，各种合作“不能是向后看的”，重点是两个重要领域：可持续性和数字经济。
今年的会议主题为“重塑东盟，共创可持续明天”，重点讨论循环经济的新兴趋势，并探讨企业如何利用新资源推动下一阶段的增长。
东盟会议的创始合作伙伴新加坡工商联合会 (SBF)、大华银行、立杰律师事务所和 RSM Singapore 在此次活动中签署了一份新的谅解备忘录 (MOU)。
该谅解备忘录旨在通过国际化活动合作（如商务代表团和知识共享）支持新加坡公司在东盟范围内扩张。
“我总是提醒我们的商人，只有东盟发展好，新加坡才会发展好，”Gan 强调道，新加坡规模小，依赖贸易是原因所在。
作为世界第五大经济体，东盟如今的国内生产总值合计达 3.6 万亿美元，人口超过 6.5 亿。Gan 补充道，到 2030 年，该地区的国内生产总值预计将达到 4.5 万亿美元，成为世界第四大经济体。
新加坡工商联合会主席 Lim Ming Yan 表示：“随着我们接近 2025 年东盟经济共同体 (AEC) 的里程碑，这次会议强调了新加坡工商联合会及其合作伙伴在引导东盟经济未来重要讨论方面发挥的关键作用，为新加坡和该地区的高层决策者提供战略对话和合作的重要平台。”
AEC 2025 是东盟成员国加强跨境经济一体化和凝聚力的蓝图。
Gan 强调，东盟经济共同体的建设是一个“持续不断的旅程”，但无论各国政府在东盟经济共同体 2025 之后有何愿景和计划，“重要的是让企业参与进来”。
他补充说，2003 年成立的东盟商业咨询委员会在代表企业利益方面发挥着关键作用，是“东盟经济框架中非常独特的特征”。
来自 14 个国家的 500 多位政府和商界领袖出席了为期一天的会议。
会议上还签署了另外两份谅解备忘录。
新加坡大华银行和马来西亚国家投资机构柔佛投资局表示，他们有意合作，推动重点行业的高价值、高科技和高影响力投资进入即将落成的柔佛-新加坡经济特区 (SEZ)。
重点关注的行业包括电气和电子、先进制造和工程、数字经济、绿色经济、生命科学、电动汽车、航空航天和港口及物流。
此前有报道称，马来西亚原定于 9 月完成经济特区的建设，但该计划已被推迟到年底，谈判将推迟到 12 月举行的第 11 届新加坡-马来西亚领导人务虚会。
大华银行还与中国国有工业园区运营商临港集团签署了一份谅解备忘录，以协助该集团及其租户向东南亚扩张。
大华银行副董事长兼首席执行官Wee Ee Cheong 表示：“我们与地区政府投资机构和行业协会的战略合作伙伴关系已成功将临港集团等企业与跨境投资机会联系起来。”
他补充道：“我们将继续致力于为拓展该地区业务的公司提供有效的门户。”