越南是亚洲经济转型最成功的国家之一，在三十年内从一个孤立的中央计划农业经济体转变为一个充满活力的制造业和服务业中心。1986年开始的革新为这一转变奠定了基础，随后的快速经济增长，加上贸易和投资的扩大，带来了社会和经济状况前所未有的改善。
尽管进行了市场化改革，但越南的改革议程仍未完成。为了填补空白并推进更具挑战性的改革，越南积极寻求双边和多边自由贸易协定 (FTA)。越南目前已有 16 个自由贸易协定生效，其中 3 个正在谈判中。但这些自由贸易协定在推动实地改革方面是否成功仍是一个问题。
越南的自由贸易之旅始于 1995 年加入东盟自由贸易区，该协定为其在东盟国家的出口提供最惠国和国民待遇。为做好加入世界贸易组织 (WTO) 的基础工作，越南于 2001 年与美国达成了双边贸易协定。在 2007 年加入世贸组织之前，越南还进行了一系列其他经济、法律和体制改革。
这些改革使越南能够签署更具雄心、更现代化的协议，如 2018 年的《全面与进步跨太平洋伙伴关系协定》(CPTPP) 和 2020 年的《欧盟-越南自由贸易协定》(EVFTA)。加入世贸组织可能促进了后续 FTA 相关的改革。
但由于存在多种政策驱动因素，很难将越南的改革归因于具体来源。一些改革直接源于 FTA 条款，而其他改革可能是间接发生的。
越南于 2018 年 11 月批准的 CPTPP 对知识产权 (IP) 和劳动法改革产生了明显影响。例如，注册声音商标的程序遵循了 CPTPP 第 18.18 条的要求，该条款被纳入越南 2022 年《知识产权法》。CPTPP 和 EVFTA 的实施正在根据国际承诺改善越南管理劳资关系和劳工标准的法律体系。
尽管越南尚未批准国际劳工组织的集体谈判公约，但现在已经存在遵循 CPTPP 标准的工人代表组织。2021 年新劳动法允许员工加入或组建独立于唯一工会组织越南总工会的代表组织。这一重大发展必然需要党内重新思考，而 CPTPP 似乎在推动这一变革方面发挥了作用。
除新加坡外，越南是东盟唯一一个与欧盟签订了自由贸易协定的国家。与 CPTPP 一样，EVFTA 解决了 WTO-X 和 WTO+ 问题，而且预计也将产生重大的市场准入效益，因为与 CPTPP 或区域全面经济伙伴关系 (RCEP) 不同，越南目前尚未与欧盟成员国签订自由贸易协定。在政府采购这一困难领域，EVFTA 在有选择地开放教育和卫生部门以及绿色采购方面取得了进展。
EVFTA 为制定规则和标准以规范这些敏感领域的交流提供了模板。一旦建立，它们就可以轻松实现多边化，确保 FTA 成为实现非歧视性自由化的垫脚石。在大多数情况下，不可能像关税减让那样以优惠的方式规范准入。即使可能，防止搭便车的成本也可能无法抵消其好处。
尽管取得了这些成就，但这些协议对国有企业 (SOE) 改革的影响有限。尽管 CPTPP 的 SOE 章节包括先进的法规，但谈判豁免和延长的时间框架表明对该领域的改革意愿有限。
虽然不像 CPTPP 或 EVFTA 那样雄心勃勃或深入，但 RCEP 是世界上最大的自由贸易协定，具有全面的改革议程。RCEP 旨在通过开放的原产地规则促进全球供应链增长，这已经使越南受益。监管融合的进展缓慢，但鉴于越南对外国直接投资的依赖，随着时间的推移可能会带来有影响力的变化。
越南的经验表明，CPTPP 和 EVFTA 等现代自由贸易协定可以保持改革势头。但它们能否防范日益高涨的保护主义尚不明确，因为全球通过产业政策和出口管制提高复原力的趋势可能超出了自由贸易协定的范围。
虽然实际成果表明了自由贸易协定在制定改革议程方面的作用，但加入自由贸易协定可以使各国获得间接和示范效应，其好处可能难以量化，但同样真实。越南的重大变化伴随着加入东盟和世贸组织的决定以及相关的准备性改革，这些改革对经济的影响比其后签署的任何自由贸易协定都要大。