到2050年，东南亚有望成为世界第四大经济超级大国。然而，这种光明的经济前景也伴随着一定的代价和挑战。首先，东南亚目前的能源消耗主要以化石燃料为主，煤炭、石油和天然气占据该地区能源结构的大部分。其次，该地区加速能源转型的愿望可能会面临严重的资金缺口和体制挑战。
显然，需要优先发展能源基础设施，以加速东南亚的能源转型。然而，扩大能源基础设施的成本也非常高昂，预计到2035年将超过1900亿美元，几乎是目前投资水平的五倍。与此同时，据报道，截至2022年，东盟获得的投资价值为430亿美元。这暴露了东盟可再生能源议程存在巨大的投资缺口。
虽然发达国家确实必须履行对发展中国家的气候融资承诺，但另一方面，东盟也应该自我反省，审视其在可再生能源方面的制度缺陷。这是因为东盟的能源和气候变化辩论至今仍在很大程度上是分散的，能源部门的讨论属于东盟的经济支柱，而气候变化属于社会文化支柱。此外，东盟成员国中没有一个国家对可再生能源实施长期计划和强有力的投资计划。欧盟对可再生能源投资资金的分配有明确的时间表，而东盟尚未制定类似的计划。
克服投资短缺需要跨领域的参与，特别是多边银行和私营部门，以调动投资资金。然而，最新的东盟能源部长会议（AMEM）将这些参与和融资挑战视为最关键的“房间里的大象”，显然被每个人都忽略了。AMEM 在 9 月举行的最新会议反而关注了太多决策，并将投资缺口问题留到未来一年。虽然达成多项决策看起来很有希望，但如果没有资金保障，那么承担太多任务最终将导致东盟可再生能源陷入困境。该地区目前对东盟电网（APG）的关注可能是最明智的决定。然而，从 2026 年到 2030 年，即使仅扩大东盟电网，东盟每年也需要投资 210 亿美元。
由于东南亚的社会经济背景与当今高收入国家不同，东南亚的煤炭淘汰无疑需要发达国家的大量财政援助。高收入国家的能源基础设施目前已经老旧，接近使用寿命，因此，能源和气候政策可以进行干预，取代煤炭基础设施，并将太阳能和风能发电推向具有成本竞争力的水平。然而，在包括东南亚在内的中低收入国家，情况并非如此，那里的煤电厂大多还很年轻，到 2024 年，平均电厂年龄仅为 14 年。这个问题一直存在争议，尤其是在 GEMA 的一项有争议的分析表明，到 2040 年，东盟燃煤电厂的平均寿命将达到 28 年，这意味着它们可以在特定的政策计划下实现盈利。
然而，绝对不能忽视这样一个社会经济事实：高收入国家的人民现在已经达到了舒适生活水平，他们的能源消费已经趋于平稳。另一方面，东南亚的人口生活水平目前处于总体水平，对经济扩张的兴趣日益浓厚。截至 2023 年 7 月，东南亚已运营的燃煤发电装机容量约为 106 吉瓦，另有 40 吉瓦正在规划中。随着资金和能源需求的增加，这并不意味着东盟可再生能源加速发展将变得不可能，但肯定需要更多的资金，以便可再生能源政策能够替代性地发展。
最后，东盟应该优先解决体制问题还是利用气候基金是一个“先有鸡还是先有蛋”的问题。两者相互关联，必须同时进行。东南亚确实需要大量投资来资助能源基础设施并淘汰年轻的煤炭船队。与此同时，发达国家也必须重新确认向发展中国家提供的资金。然而，如果只关注资金而没有有利环境的支持，也是行不通的。为了增加投资资金并使事情顺利进行，东盟还必须解决其体制挑战。
首先，东盟可以考虑三个主要优先事项。首先，解决跨部门问题，将气候变化和能源讨论整合为一个支柱。其次，制定有力而明确的投资战略，以便准确预测和及时拨付可再生能源资金。最后，也是最重要的，在其高级别能源论坛上讨论和解决包括东盟资金短缺在内的主要问题。