人们越来越担心美国采取更多保护主义措施，而不是在全球贸易和投资中发挥领导作用，这使得像新加坡这样的小国保持开放变得更加重要。
副总理Heng Swee Keat 周三（8 月 21 日）在新加坡美国商会 (AmChamSG) 区域经济会议的第一天提出了这一观点。
在约 200 名商界领袖和 AmChamSG 成员出席的活动中，他指出了美新自由贸易协定 (FTA) 的重要性，该协定于 2004 年 1 月 1 日生效，今年是其生效 20 周年。
Heng 指出，双方在自由贸易协定下有两个关键领域需要推进：一是应对气候变化和未来流行病威胁等全球挑战，二是合作开发改善人类生活的创新，例如人工智能和生物技术。
美国驻新加坡大使 Jonathan Kaplan 在会上致辞时表示，美新自贸协定是“美国与亚洲国家之间首个此类协定，为数千亿美元的美国投资铺平了道路”。
自该协定推出以来，两国贸易额从 830 亿美元增长了两倍，达到 2021 年的 2070 亿美元。截至 2023 年，5,700 家美国公司在新加坡运营，其中许多公司将新加坡作为其亚太地区枢纽。
该协议也是迄今为止美国与东南亚国家签署的唯一协议。
Kaplan 表示有信心，新加坡和美国“将继续建立这种牢固的关系，应对当今的挑战并抓住未来的众多机遇”。
Heng补充说，新加坡一直是东盟的“非常关键的支持者”，也强调 10 个成员国团结起来并保持开放的重要性。
他指出，东盟已明确表示希望保持中立。他说：“为了让人民过上更好的生活而卷入冲突并不是解决办法。解决办法是建立一个公平的自由贸易体系，帮助双方为人民带来更好的生活。”
Heng 随后指出，尽管 20 世纪 60 年代越南战争中双方存在冲突，但美国和越南之间的贸易目前是最高和增长最快的贸易之一。
他说：“东盟要做的是确保我们遵守已达成的协议，并升级这些协议。”他指出，数字经济框架协议是该地区正在推行的最新升级之一。
关于这一安排的谈判于 2023 年 12 月 1 日开始，旨在促进东盟成员国之间的无缝数字贸易和数据流，预计将于 2025 年完成。
周三和周四为期两天的会议将有大约 200 名商界领袖和 AmChamSG 成员参加。